(Tony O. Elumelu, PCA de Heirs Holding Capital) – Je suis un fier Nigérian et un fier Africain. Je suis également philanthrope et entrepreneur – et j’ai pu constater par moi-même que pour lutter efficacement contre le changement climatique dans le contexte africain, de l’Égypte au Nigéria en passant par l’Afrique du Sud, nous devons nous tourner vers les personnes qu’il impacte.
Trop souvent, nos entreprises n’ont pas créé de valeur sur notre continent ou ont échangé des matières premières pour des profits à court terme, et non pour des investissements à long terme. Encourager l’entrepreneuriat et soutenir les jeunes entrepreneurs, qui développeront des entreprises et créeront des emplois durables, est une voie cruciale pour parvenir à des solutions climatiques à long terme.
En 2010, ma femme et moi avons eu une idée. Préoccupés par la pauvreté croissante, nous avons fondé la Fondation Tony Elumelu (TEF) et engagé 100 millions de dollars pour identifier, encadrer et financer de jeunes entrepreneurs africains – des jeunes dotés d’idées brillantes et déterminés à relever les défis les plus urgents du continent. Ils manquaient de capitaux, de relations et de mentors. Ils manquaient de chance. Nous voulions changer cela. C’était un pari audacieux visant à autonomiser les groupes démographiques les plus vulnérables et les plus peuplés d’Afrique, en les encourageant à créer leur propre richesse plutôt que de dépendre de l’aide. Et le pari a été gagné.
Depuis sa création, la fondation a aidé 20 000 entrepreneurs dans 54 pays africains, qui ont créé 400 000 emplois directs et indirects et généré plus de 2,3 milliards de dollars de revenus. Nous avons donné accès à une formation commerciale à plus de 1,5 million de jeunes.
Compte tenu de l’ampleur de la tâche, nous travaillons en partenariat avec le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), l’Union européenne (UE) et d’autres partenaires pour approfondir notre portée et notre impact. Nous fournissons un financement, un mentorat, une formation commerciale et un soutien en matière de plaidoyer aux entrepreneurs, en particulier dans les régions fragiles, les zones de conflit et les communautés mal desservies.
Ensemble, nous relevons des défis tels que le chômage des jeunes, la pauvreté et l’insurrection grâce à l’entrepreneuriat. En 2022, nous nous sommes associés à l’UNICEF Generation Unlimited (GenU) et à la Fondation IKEA pour lancer un programme d’entrepreneuriat vert qui donne du pouvoir aux jeunes dont les entreprises font face à la triple crise planétaire. Parmi les 20 000 jeunes hommes et femmes entrepreneurs que TEF a responsabilisés, plus de 500 résolvent directement ou indirectement des défis liés au changement climatique, et plus d’un tiers (35 %) travaillent dans le secteur agricole.
Aborder l’entrepreneuriat sous l’angle climatique
En autonomisant les jeunes, nous établissons un moteur dynamique qui stimule la croissance économique et le développement à travers le continent. Ces entrepreneurs deviennent également des piliers de soutien essentiels au sein de leurs communautés. Non seulement ils créent des emplois et des revenus essentiels, mais ils aident également des familles et brisent le cycle de la pauvreté. Et maintenant, plus que jamais, il est temps d’aborder cet entrepreneuriat sous l’angle du climat.
L’Afrique se réchauffe plus rapidement que le reste du monde. D’ici 2030, on estime que 118 millions d’Africains seront confrontés à la sécheresse, et la montée du niveau de la mer menace les régions côtières, pouvant potentiellement déplacer des millions de personnes. Le changement climatique entrave l’accès aux nécessités de base telles que l’eau, l’électricité, la nourriture et l’éducation. Mais ces défis offrent également des opportunités extraordinaires à ceux qui ont un esprit d’entreprise pour lutter contre le changement climatique, tout en créant simultanément une valeur économique significative.
Par exemple, comment pouvons-nous améliorer la durabilité des petits exploitants agricoles, qui représentent 80 % de toutes les exploitations agricoles d’Afrique subsaharienne et emploient 60 % de la main-d’œuvre du continent ? Quelles stratégies peuvent être utilisées par les pays africains dotés de vastes forêts, comme le Gabon, le Libéria, la Guinée-Bissau et le Congo, pour exploiter efficacement ces puits de carbone critiques ?
Pour libérer tout le potentiel des solutions vertes en Afrique, nous devons encourager l’entrepreneuriat – et cela ne peut être réalisé par les gouvernements seuls. Nous devons intégrer les programmes d’incitation gouvernementaux aux opportunités présentées par le secteur privé. Il est impératif d’unir les philanthropes, les décideurs politiques et les entreprises. J’appelle ce mouvement « Africapitalisme » – un appel à un partenariat dirigé par le secteur privé, axé sur la promotion de la prospérité pour tous.
Le réchauffement climatique n’est pas une fatalité inévitable. Les entrepreneurs sont par nature des résolveurs de problèmes ; ils possèdent la curiosité d’explorer les opportunités et les défis, la créativité nécessaire pour concevoir des solutions innovantes et la détermination de transformer les obstacles en succès. L’entrepreneuriat des jeunes peut être une solution pour éviter la crise imminente de l’impact climatique. Il est temps de tirer parti de ce pouvoir.
